In Francis Street, il comune sta sperimentando un modo per aiutare la città ad assorbire la pioggia

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In fondo a Francis Street, di fronte a Johnston Antiques, c'è una zona di carico e scarico che non sembra un granché.

È solo una distesa di asfalto nero, relativamente nuova, posata come parte del rinnovamento del paesaggio stradale effettuato dal Comune negli ultimi anni.

Ma in realtà è un tratto speciale di asfalto. Si tratta di “asfalto colato di pietra permeabile”, dice un portavoce del comune.

La forte pioggia che cade sulle strade, sui vialetti e su altre superfici pavimentate della città può riversarsi nelle fogne e nei fiumi a una velocità tale da sovraccaricarli, causando inondazioni.

Con il cambiamento climatico si prevede una pioggia maggiore e più intensa. Questo problema probabilmente peggiorerà e diventerà più frequente.

Una soluzione che il Comune di Dublino sta sperimentando è questa superficie più spugnosa. Ce ne sono alcuni anche a Belmayne, ha detto un portavoce, e il comune sta anche valutando l'utilizzo in futuri progetti di trasporto sostenibile.

"Questi studi aiuteranno a raccogliere dati sul costo, sulla durata e sui requisiti di manutenzione dell'asfalto permeabile rispetto ai materiali di rivestimento bituminosi standard", hanno affermato.

Gli asfalti porosi esistono dagli anni ’70, secondo il libro Asphalt: Materials, Science and Technology.

L'asfalto in cima è un po' meno liscio dell'asfalto normale, per lasciare spazio tra le pietre, insomma per far penetrare l'acqua, dice il libro.

Poi, sotto questo strato di asfalto nero, c'è un letto di pietra grezza, spesso da 45 a 90 cm di spessore, per trattenere parte dell'acqua mentre penetra nel terreno sottostante, dice il libro.

“A causa della struttura aperta della pavimentazione, l’asfalto poroso offre un mezzo per ricostituire le falde acquifere e le falde acquifere piuttosto che forzare la pioggia nelle fogne”, si legge.

Un test sul campo durato 15 mesi su una pavimentazione permeabile di fronte a una scuola superiore nella città di Taipei, a Taiwan, ha rilevato che “la riduzione del picco di deflusso variava dal 16% per tempeste grandi e intense al 55% per tempeste piccole e di lunga durata, "secondo un documento del 2019.

Secondo l’EPA (Environmental Protection Agency) statunitense, l’asfalto permeabile è efficace anche nel filtrare gli agenti inquinanti mentre l’acqua penetra nel terreno. Invece di scorrere semplicemente via terra nel ruscello più vicino o attraverso le fogne fino alla baia di Dublino.

Tuttavia, i pori dell’asfalto poroso tendono a ostruirsi nel tempo, rendendolo quindi meno efficace. Nel corso dello studio di Taipei, la pavimentazione è diventata meno efficace nell’assorbire l’acqua e nel ridurre il deflusso.

“L’intasamento era un problema, ma i tassi di infiltrazione sarebbero migliorati con la manutenzione”, afferma il documento del 2019 che documenta i risultati di quel test sul campo. .

L’installazione dell’asfalto permeabile è attualmente un po’ più costosa. A Taipei, il giornale ha scoperto che era del 10-15% più costoso. A Dublino è anche più caro, ha detto un portavoce del comune.

"Le infrastrutture di drenaggio dell'asfalto permeabile hanno richiesto scavi aggiuntivi rispetto all'asfalto normale ed è più costosa da posare rispetto all'asfalto normale", hanno affermato.

Tuttavia, in parte ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il comune sta effettuando piccole quantità di asfalto permeabile come prova e ampie fasce di asfalto regolare. "Le economie di scala potrebbero aver avuto un ruolo nella differenza di prezzo", ha detto il portavoce.

Anche se il costo di installazione è leggermente superiore a quello dell’asfalto normale, il costo totale, considerando tutti i fattori, è più complicato da calcolare.

"Nei nuovi progetti, questo [costo di installazione] può essere compensato dalla ridotta necessità di tubi e canalizzazioni", ha detto il portavoce.

C'è anche il costo di manutenzione da considerare. L'asfalto poroso deve essere pulito periodicamente altrimenti non rimarrà poroso.

Il lavaggio elettrico è il modo consueto per mantenere pulita la pavimentazione permeabile, secondo Anna Lawlor, direttrice della Driveway Paving and Construction con sede a Dublino.

Secondo un articolo del 2016 sull’argomento, usare un aspirapolvere gigante o rimuovere i primi 2 cm di asfalto sono altri modi per ripristinarne la permeabilità.