Il figlio di una delle prime coppie sposate alla Cappella UVa riflette durante i lavori di ristrutturazione

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Bernard Andes Hess e Camille Robinson Hess sono probabilmente una delle prime, se non la primissima, coppia Wahoo a sposarsi nella cappella sul terreno dell'Università della Virginia. Ora, a 93 anni dal loro matrimonio, la cappella è quasi al completamento di un processo di restauro durato anni per riportarla allo stato in cui era quando gli Hess si sposarono nel 1930.

La cappella è chiusa dal 2 gennaio per l'ampia riabilitazione che, secondo l'università, richiederà sei mesi per essere completata.

La moquette nella Cappella dell'Università della Virginia, che aiuta a controllare l'acustica dell'edificio, sarà sostituita, il pavimento in sughero sarà rimosso e parte del pavimento originale in pino sarà esposto.

"Esperti nel restauro di pitture e finiture storiche hanno lavorato per pulire, rimuovere, restaurare e rifinire le superfici storiche della cappella, tra cui boiserie, binari per sedie e battiscopa, porte, elementi del soffitto in legno, archi e colonne in mattoni", ha affermato il portavoce dell'università. Bethanie Glover ha detto al Daily Progress.

Mentre il lavoro è in corso, il figlio degli Hess, Bernard Andes Hess Jr., ha riflettuto sulla vita matrimoniale dei suoi genitori, iniziata nella cappella 93 anni fa.

La Cappella dell'Università della Virginia resterà chiusa durante i lavori di ristrutturazione.

Hess Jr. descrisse sua madre prussiana come uno “spirito libero” che viaggiò per il mondo e fu una combattente attiva per il suffragio femminile.

Nel 1918 si iscrisse al Westhampton College di Richmond. Tuttavia, durante il suo secondo anno, il college fu temporaneamente chiuso per fungere da ospedale per i soldati di ritorno dalla prima guerra mondiale.

Camille Robinson Hess è stata una pioniera del suo tempo. Ha partecipato al movimento delle suffragette ed è stata una delle prime donne a laurearsi all'Università della Virginia.

Quindi, circa 50 anni prima che l’UVA ammettesse la sua prima classe completamente mista, sfidò le norme di genere e frequentò la scuola estiva all’UVA. Alla fine, completò la sua laurea in francese e inglese a Westhampton e divenne una delle prime donne in assoluto a conseguire un master alla UVa nel 1924.

L'università aveva iniziato ad assegnare master alle donne solo nel 1920.

"Era molto orgogliosa di aver conseguito un master, e non avevo realizzato che pochissime donne in questo paese avessero un master a quel punto", ha detto Hess Jr..

Bernard Hess era anche un combattente, superò la morte del padre all'età di 11 anni e lavorò duramente ai suoi studi, ottenendo infine una laurea in ingegneria chimica alla UVa nel 1922.

Sebbene entrambi frequentassero la scuola nello stesso periodo, Bernard Hess e la sua futura moglie non si incontrarono all'UVA. Fu solo più tardi, quando entrambi insegnavano a Selma, nella Carolina del Nord, che le strade dei due si incrociarono.

«Non si sono incontrati all'UVA. Mio padre era a Selma perché non riusciva a trovare lavoro durante la depressione del dopoguerra, quindi fu assunto per insegnare. Il caso vuole che abbia incontrato mia madre in una pensione dove entrambi hanno affittato una stanza", ha detto Hess Jr.. “Alla fine mia madre si trasferì a insegnare a Rutherford, nel New Jersey, e mio padre decise di trasferirsi lì vicino e la corteggiò per alcuni anni”.

La coppia rimase colpita ma non si sposò per altri cinque anni dopo l'incontro.

"Non si sposarono fino al 1930 perché, come ho detto, lei era uno spirito libero", ha detto Hess Jr.. “Voleva, e lo ha fatto, viaggiare per il mondo prima e anche dopo essersi sposata. Per un po' è stata in Francia per insegnare inglese agli studenti di Parigi. Dopo una settimana o due, lei e i suoi colleghi insegnanti americani hanno detto che non è quello che vogliamo fare, quindi hanno viaggiato per il continente”.

Bernard Andes Hess e Camille Robinson Hess si sposarono nella Cappella dell'Università della Virginia nel 1930.

È una fortuna che l'anziano Hess sia arrivato alla fine del suo anno da matricola, tanto meno al giorno del suo matrimonio nel 1930. L'influenza spagnola ha devastato gli uomini che frequentavano l'UVA dal 1918 al 1920.